2022.3.10

「見た目重視のランナーこそ、ソックスにこだわるべき」
ランニングファッションのロールモデルが「フィーチャーズ」を語る

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一度履いたら、元には戻れない。ファッション業界きってのシリアスランナーである牧野英明さんは、「フィーチャーズ」の魅力について、そう切り出した。ファッション軸とパフォーマンス軸、どちらから選んでも大満足な理由はどこにあるのか、話を聞いてみた。

ポイントは「どのブランドのシューズにもマッチングするか」

ランニングは言うまでもなく、足をメインに使うスポーツ。シューズに強いこだわり持つ人は多いけれど、足に最も近いソックスに言及する声はあまり聞こえてこない。

牧野さんにとって、ソックスの優先度はどれほどのものなのだろう。

「僕はパンツ、シューズ、ソックスの３つは基本的に同じ立ち位置です。そもそもファッションはボトムスからだと思っているので、『このショーツならこのシューズでこのソックスを合わせよう』と考えます。トップスを決めるのは最後ですね」。

その上でソックスに求めるのが「どのブランドのシューズにも合わせられる」ということだ。

「例えば、A社のシューズに合わせようと思って、A社のソックスを履くとしますよね。ところが家を出る直前に気持ちが変わって、やっぱりB社のシューズを履きたいとなるケースが多々ある。そうなると僕の場合、そのままA社のソックスを履いていく、という選択肢はないんです。なので一旦戻って履き替えることになる。それは面倒くさいですよね」。

シューズの他、ソックスやキャップといったランニングアイテム全般をカバーする大手メーカーのウェアや小物類は、ほぼ所有していないという牧野さん。

「シューズだけは大手メーカーのものも当然履くので、それらとのマッチングの良し悪しは重要ですね。フィーチャーズがいいと思うのは、シューズを履いたらブランドネームやロゴが表に全く出てこないところなんですよ。言わなきゃ誰も気づかない。でもそれは、ソックス専業ブランドとしての自信の表れのように感じます」。

シーンを問わない機能とデザイン。そして耐久性

日本における知名度とは裏腹に、本国アメリカではスポーツソックスNo.1のシェアを誇るフィーチャーズ。牧野さんのようなファッション感度の高いランナーを満足させるデザイン性もさることながら、その最たる理由はやはり、ランナーが求める機能をしっかり備えているところにある。

「フィーチャーズを知ったときに驚いたのが、左右専用設計のソックスがあるんだ、ということ。そして、専用に作られているがゆえのフィット感の良さです。足裏のアーチサポートも効いていて、カカトまわりもしっかりホールドしてくれる。足にピタッと張り付くような気持ち良さは、いわゆるカジュアル向けのソックスとは一線を画すものです。

僕はフィーチャーズのラインナップの中でも、『ミニクルー』という足首上までカバーしてくるものが特に好きなんですが、そこにはファッション的な観点と同時に、リブの締め付け感が他とは圧倒的に違うという理由もあるんです。走っているときにズリ落ちてくるストレスが全くない。足首の冷えを解消できるし、アキレス腱まわりのサポート感もあって非常に快適に走れます」。

曰く、ファッション的な観点で見れば、あえてリブの緩いソックスを履く選択肢もないとは言えない。

「でも、僕は“ランニング兼用”という視点でしかモノ選びをしないので」と、“いつでも10km走れるファッション”を信条とする牧野さんらしい答えが返ってきた。

「ランニングとかカジュアルといったジャンルを問わず、全方位で使えるものしか持っていません。さらに細かく言えば、トレイルランニングのときも同じ。先ほどのミニクルーを好む理由には、トレイルで泥や小石、ゴミなどの侵入を防いでくれる点にもあります」。

特別な事情がある場合を除き、感覚的には年間350日くらい、フィーチャーズのソックスを履いていると語る牧野さん。それこそ、レースにおける“勝負ソックス”というような感覚もなく、どんなときでも普段通りのスタイルで臨むことが、無意識にメンタル面でのアドバンテージにもつながっているようだ。

「ランニング以外でも常にフィーチャーズのソックスを履いていますが、穴が空いたこと、一度もないんです。とにかく耐久性がいい。だから捨てどきがわからないんですよね。それこそ、ソックスだけで引き出し２個ぶんくらいありますよ。

こういったランニング専用ソックスに出合うまでは、いわゆる『３足いくら』みたいなものばかり履いていたけど、フィーチャーズなら３足揃えれば、余裕で1年以上、履き回せると思います」。

１足2000円前後のソックスを、最初は高いと感じるかもしれない。しかし長い目で見ればよっぽどコスパがいいのは明らかだし、サステナブルな観点からも賢い選択と言えるだろう。

「機能って、一度体験しちゃうと元に戻れない。デザイン優先でカジュアルソックスを選んでしまう人は、その快適性を体験していないからだと思います。それともう一つ、”ランニング専用”と聞くと、”走るときにしか履かないもの”だという先入観もあるのではないでしょうか。フィーチャーズには機能性とともに、感度の高いデザイン性もある。見た目にもしっかりこだわりたいランナーこそ、履くべきだと思いますね」。