砂浜を舞台に躍動を続ける姉妹ペア

ビーチバレー歴はわずか5年。しかしながら2021年、デビュー戦の国内最高峰ツアーで3位入賞、続く第5戦目では準優勝を飾ります。瞬く間に“れんのんペア”の愛称で親しまれるようになった松本 恋（れん・写真右）さん、穏（のん・写真左）さんは世界的にも珍しい姉妹ペア。「二人で世界と戦いたい。夢は姉妹でメダルです！」と妹・穏さんが陽だまりのような笑顔で語ってくれました。

姉妹ゆえの強さと葛藤

幼い頃から互いの性格を熟知し、目覚めた瞬間から寝るまでともに過ごしてきた時間は阿吽（あうん）の呼吸だけでなく、特有の戦術を生み出しました。

その好例は、れんのんペアの代名詞と言える“謎のサインプレー”。暗号のようなフレーズで緻密な意思疎通ができるのは、子どもの頃から同じアニメを好んできたから。『NARUTO』や『スラムダンク』にちなんだサインは、6分割したコート上でのアクションを瞬時に、的確に伝達します。「私たちのサインを見破れる選手はいないでしょうね（笑）」（穏さん）。

一方、プライベートと競技時間の境界線が曖昧なゆえにコート内で派手な姉妹喧嘩を披露することも。
「試合や練習中に、家でのふるまいを引き合いに出してしまったり……。甘えのようなものがあったのだと思います。でも、今や喧嘩はなくなりました。互いに“自分の夢を助けてくれる相棒”だと本心から思えるようになったからです」（恋さん）。

小学生でバレーボールの才能を開花させ姉妹ともにバレーボールの強豪校に進学。団体競技に身を置きながらも、ペアで戦うビーチバレーの存在を知り、『団体ではなく、二人だけで戦ってみたい』と思い描くようになりました。

妹・穏さんが高校を卒業したタイミングでペアを結成。以後、破竹の勢いで勝ち進み“ビーチバレー界の新星”と呼ばれるほどになりました。

原点回帰で手繰り寄せたブレイクスルー

珍しい姉妹ペア。かつ、いきなり上位に食い込む実力。しかし、そこにはルーキーへの洗礼が待っていました。

「注目が集まるとともに、マークされるし研究される。簡単には勝てなくなりました。そして、世間からの雑音も増えました。“こうすれば勝てるはず”“こうしたほうがいい……”。そうした言葉に振り回されるようになり、何が正解かわからなくなったんです」（穏さん）。

葛藤のなか終えた2023年のツアーを経て、れんのんペアは、ふっきれた目をして語ります。「もともと私たちって、“邪道”だったんですよ」

海のないコートで、ユニークな練習

れんのんペアの練習場は愛知県北部の山中。ビーチバレーのイメージとかけ離れる、海とは無縁の山里にある手作りコート。

コートの傍にはこれまた場にそぐわぬサンドバックやバスケットゴール。他のスポーツのトレーニングを取り入れるというアイデアは二人のコーチを務める父・健一さんのもの。

「家族みんなで“良い”と思ったことを取り入れながらやってきました。よく驚かれるのですが、父はビーチバレーに関しては素人でしたし、私たちも、有名な大会に出る条件すら知りませんでした」（穏さん）。

「実は、このコートも父の手作りなんです。私たちが毎日練習できるようにと、試行錯誤しながら作り上げてくれました。ここが、私たちのホームビーチであり、原点です」（恋さん）。

「『強くなりたい』、その一心でたくさんの言葉に耳を傾けました。声を掛けてくれた人も“よかれと思って”だったと思います。でも、私たちは自分たちがここまでこれたのは、王道を真似たのでなく、邪道を突き詰めてきたからなんです。破天荒とも言える挑戦を姉、そして支えてくれる父と母を信じてやり抜いてみようと思うんです。繰り返しになりますが、恋は最高のお姉ちゃんで、“姉妹でメダル”という夢を助けてくれる最高の相棒です」（穏さん）。

妹の言葉に、姉はこう続けてくれました。

「夢はあくまで『姉妹で勝負すること』。私の相棒は穏以外にいません」（恋さん）。

――もし、喧嘩になったら？
「どちらかが、美味しいスイーツやケーキを買ってきてそれで雪解けですね」（穏さん）。

唯一無二の結束を象徴する姉妹ならではのリンクコーデ

 「体型も、好みも似通っているので、私服の貸し借りは日常茶飯事。服選びの幅が倍になって楽しいんですよね」（穏さん）。

歳が近い姉妹ゆえのモノ選びのリンクは、トレーニングや試合のギアにも見て取れます。色柄のチョイスに個性を感じさせるHydro Flask®（ハイドロフラスク）のボトルやNOMADIX™(ノマディックス)のタオル、Cotopaxi®(コトパクシ)バックパックなどを見せてもらいました。

＜恋さん＞

「Hydro Flask®は2本持ちです。モスグリーンの『32 oz Wide Mouth Flex Straw』はフラップ式のストローが付いているので時間を争う試合で重宝します。最近登場したハンドル付きの『32 oz All Around Travel Tumbler』は、淡いカラー（Dew）にしました。遠征での長距離移動の時、これでスターバックスのフラペチーノを飲みたいな。

淡い色で言えば、OOFOS®（ウーフォス）のリカバリーサンダルも淡いピンクで春っぽいでしょ。近所の散歩はもちろん、海外でスーパーマーケットに行く時にも履いています。

一方で、気分がアガるビビッドなカラーを選んだのは、Cotopaxi®のバックパックとNOMADIX™のタオルです。Cotopaxi®は『Allpa Travel Pack Del Día』を2つ持っています。28Lモデルは練習場への行き来に、35Lは遠征用に使っています。

開口が広いので、モノが見つけやすいので助かります。ビーチでは急に雨が降ることもあるのですが、専用レインカバーが付属しているので心強い。カラフルなストライプのNOMADIXは、タオルとは思えないほどに柄がかわいくて、パレオ替わりにも使っています。砂が付着しづらいので、ビーチにはもってこいです」（恋さん）。

＜穏さん＞

「アイテム選びは姉と被りますが、色や柄の違いで姉妹コーデが楽しめるんです。まずはNOMADIX。私は砂浜に映える『Wave Blue』を選びました。ビーチだけでなく、芝生でも、砂が付いたボールをクルマへ積み込む際の敷物としても活躍しています。

足回りは、楽ちん移動のためのOOFOS®と、トレーニング用にTopo Athletic®（トポアスレチック）のPHANTOM 3がスタメン。PHANTOM 3は紐の柔らかさとフィット感が良くて、手放せません。近所の犬山成田山での階段166段×3往復の走り込みは高校卒業から続けているのですが、今はこのスニーカーでこなしています。

そして、Hydro Flask®のボトルもマストアイテムですね。私のお気に入りはピンク（Trillium）です。練習や試合では、疲労を軽減すべく、クエン酸ドリンクを入れてます。新作のハンドル＆ストロー付きモデルは、姉と同じく移動中に使うつもりです。私はキャラメルラテを飲みたいな」（穏さん）

ファッション、ギア選びに垣間見える共通点と個性。この絶妙なバランスが、日本が誇る姉妹ペアの強さを育んだのでしょう。

 

Photo:Kengo Shimizu / Text:Hiroshi Morohashi / Edit:Toshiki Ebe（ebeWork）