美容師とトレイルランナーの二刀流で
“まだ見ぬ景色”を追いかける

100マイルレースをメインに活動

「若者を巻き込んでいきたい、というのがコンセプトのひとつなんです」

「チキンハート」のメンバーには若い人も多いですね、
そのような質問に対する藤川英樹さんの回答でした。
「巻き込む」という強いワードでも、藤川さんの口ぶりに気負いはありません。
そしてチキンハートのメンバーは誰もがフレンドリーで、
いわゆる体育会的な上下関係もないのです。

「でも、練習はなかなか体育会なんです。
坂道を上り下りするピストンランで、ゼーゼーしちゃうやつ（笑）。
でも、そのほうがダラダラ走るよりよっぽどいい。
終わった後のビールもより美味しいですし」

チキンハートは基本的にトレイルランニングのチーム。
それも100マイルレースをメインに活動するハードなチームです。
レースにも積極的に取り組み、
直近では10月に開催された「OSJ KOUMI 100」に個人、リレーでエントリーしました。

「どうせチームを作るなら本気でやりたかった。
ただ、僕がランニングを始めたそもそもの理由はありふれていて、
ダイエットのためでした」

藤川さんがこの「Broccoli Playhair」をオープンしたのは、今から12年前。
その頃仕事が忙しく運動不足となり、みるみる体重が増加していったそうです。
これではまずいと、仲間とともにランニングを始めたのが2015年頃。
その当時の仲間が、チキンハートのオリジナルメンバーなのです。

いい意味での根性論がベース

「最初は3名でスタートしました。
僕と、代々木上で『ミ チョリパン』というアルゼンチン料理の店を営んでいる中尾さん夫妻です。
彼らとともに、2018年にチリのアカタマ砂漠のレースに参加。
それが始めてのトレイルランニングでした。

その後一緒に代々木公園で100マイルを走ったあと、
“何もできない臆病者でも、頑張ればできるようになる”という思いを込めて、
チキンハートと名付けたんです」

ランを始めて3年ほどで過酷なトレイルランニングレースに参加し、完走。
その意志の強さに驚かされますが、オリジナルメンバーの経歴を聞いて納得しました。

藤川さんは中学校、高校とひたすら野球に打ち込み、厳しい練習を経験してきました。
そして「ミ チョリパン」の中尾真也さんも学生時代はテニスの選手で、
全日本大会にも出場したほどのアスリートでした。

チキンハートというチームには藤川さんいわく「昔ながらの根性論」がベースにあるといいます。
でもそれは決して理不尽なトレーニングを課すようなものではなく、
「頑張ったからこそ見えてくるものがある」という経験則に基づいた信念なのです。

このチームに惚れてほしい

その後、Topoアスリートでもある佃直樹さんがチームに参加。
4名になって以降は続々とメンバーが増え、現在では40人ほどの大所帯となりました。

「頑張って練習に取り組んで、100マイルを目指すというのがチームの骨格。
でも、実は見た目も大事だと思っているんです。
強く、カッコよく。
僕自身はもちろん、若いメンバーたちにも『見た目は気にしなよ』と伝えています（笑）」

確かに、この日集まってきたメンバーは誰もがスマートな出で立ち。
試着用に用意したTopo Athleticの派手なカラーとデザインも、よく似合っています。

「今日はオープンの練習日なので、初参加の人もいます。
10人くらいでしょうか。ランニングが作り出す新しい出会いですよね。
でも、こういうグループに飛び込んでくるのってとても勇気がいると思うんです。
僕はその勇気を称えたいし、来てくれたからには、このチームに惚れてほしいんです」

そう言うと、藤川さんはメンバーたちに声をかけ始めました。
「おっ、久しぶり。ちゃんと走ってる？」
「初めての参加ですか？ぜひ楽しんで」
「今日はシューズの試着もできますよ！」

おそらく誰もが日中はきちんと仕事をこなしてきているはず。
疲れていないわけではありません。
でも、誰もが生き生きとした表情。
これから始まるグループランへの期待に満ちています。

このメンバーの顔つきが、チキンハートというチームの魅力を代弁していると感じました。
等しくこのつながりを楽しみ、等しく苦しい練習に挑む。
午後8時、メンバーは「Broccoli Playhair」を後にして夜の街へ。
いよいよグループランのスタートです。
（後編に続く）